Explicar a los niños la magia de la metamorfosis

🍿🎬 Y no solo la explicaremos, sino que veremos en directo la metamorfosis de un anfibio, en concreto, del sapo corredor. Visitaremos día a día su charco y observaremos sus increíbles cambios hasta transformarse de huevo a sapo adulto.🥚➡️🐸

¡No te pierdas el vídeo! 🎥 Está más adelante, ⤵️ en el apartado de Metamorfosis de los anfibios.

¿Besamos a una rana?🐸✨

Hoy vamos a hablar de la metamorfosis, una palabra que, aunque suene un poco rara, tiene un significado muy sencillo: metamorfosis significa transformación. Se trata de un tipo de cambio que sufren algunos grupos del reino animal.

Todos hemos visto en libros o en películas animales que se transformaban: como la ranita a la que besa la princesa y se convierte en un príncipe, el Patito Feo, que termina siendo un cisne o el hombre lobo, pero la metamorfosis no es ninguna de esas cosas.

Las aves o los mamíferos, desde su nacimiento presentan un aspecto parecido al que adquirirán cuando crezcan y se hagan adultos. Su organismo tampoco sufre cambios radicales con el tiempo. Todo eso quiere decir que las aves y los mamíferos no realizan la metamorfosis.

Qué animales sufren la metamorfosis 🤔

A diferencia de los mamíferos y las aves, la mayoría de los insectos y de los anfibios sí sufren cambios muy notables a lo largo de su vida, como si pasaran por “fases” o “versiones” nuevas de sí mismos. Este proceso es a lo que llamamos metamorfosis. Y estos son algunos de los cambios que podemos observar a lo largo de la vida de insectos y anfibios:

• Su cuerpo se transforma varias veces, tomando aspectos muy distintos en cada fase.
• Sus hábitos son diferentes en las distintas etapas. Como en el caso de los insectos, que pasan por etapas de reposo y otras de actividad.
• Su forma de alimentación varía. Por ejemplo, las ranas en su fase de renacuajos son herbívoras (comen plantas acuáticas y algas), mientras de adultas se alimentan de insectos.
• Cambian de hábitat. También lo podemos ver en el caso de las ranas: de renacuajos se desarrollan en el agua y cuando llegan a la vida adulta pueden vivir en tierra, normalmente en entornos húmedos.

Pero la metamorfosis de insectos y anfibios no es igual, así que vamos a conocer cada una de ellas.

Empezamos por los insectos. Cualquiera diría que unos animales tan pequeñitos, para hacerse adultos, necesitaran realizar tantos cambios. De hecho, incluso ¡existen dos tipos de metamorfosis!:

La metamorfosis en los insectos 🐞

Metamorfosis incompleta 🪳🦗

Algunos insectos que conoces muy bien, como la libélula, la cucaracha, el saltamontes o el grillo presentan este tipo de metamorfosis que se caracteriza por pasar por tres fases:

• 🥚 Huevo.
• 🧚🏻‍♀️ Ninfa: son como una versión en pequeño de insecto adulto, solo que sus alas están sin desarrollar, al igual que sus órganos sexuales.
• 🦗 Adulto. Ya ha desarrollado alas, patas y órganos sexuales y está preparado para desplazarse y reproducirse.

Metamorfosis completa 🐜🪰🐞🐝🪲🦋

Esta es un poco más compleja y se desarrolla en cuatro etapas:

• 🥚 Huevo.
• 🐛 Larva: en esta etapa nuestro insecto se centra en alimentarse y crecer, preparándose para la siguiente fase, en la que necesitará mucha energía.
• 🤕 Pupa. Un nombre gracioso para esta fase en la que suele desarrollarse un capullo o crisálida que protege al insecto mientras en su interior va produciéndose una serie de cambios increíbles: deja de moverse y dentro de su «estuche» van desapareciendo los tejidos del cuerpo de la larva y se van generando otros nuevos, con un aspecto diferente: se desarrollan las alas, las antenas, las patas y los órganos sexuales. Cuando se completa la transformación el bichito sale de su envoltorio completamente cambiado y aparece la última fase:
• 🦋 Adulto.

Las mariposas, las hormigas, los escarabajos, las moscas, las mariquitas y las abejas pasan por una metamorfosis completa.

La metamorfosis en los anfibios 🐸

La palabra anfibio significa en su origen «dos vidas», porque estos animales viven parte de su vida en el agua y otra parte en la tierra. Aunque a veces podemos confundirlos con reptiles, los anfibios no tienen escamas y su piel es húmeda. La necesidad de humedad hace que vivan en entornos con presencia de agua.

Son anfibios las ranas, los sapos, los tritones, las salamandras, las cecilias (con un aspecto parecido a las serpientes) y ¿conoces los ajolotes? Estos anfibios tienen el aspecto de unos simpáticos monstruitos en cuya cabeza lucen unas singulares branquias con forma de plumas.

Vídeo: METAMORFOSIS EN DIRECTO DEL SAPO CORREDOR 🥚➡️🐸

🎬🎥 Aquí podéis observar la metamorfosis de un anfibio día a día, desde la etapa de huevo hasta que se hace adulto, pasando por la fase de renacuajos en la que sufre una serie de cambios increíbles. Está muy chulo.

La diversidad en los anfibios 💦

La evolución ha permitido que las especies desarrollen diversas maneras para sobrevivir en distintos hábitats, por eso no todos los anfibios hacen la metamorfosis de la misma manera. Por ejemplo:

➡️ Generalmente la puesta de huevos se lleva a cabo en el agua, pero algunos lo hacen bajo tierra, en lugares húmedos.

➡️ Casi todos los anfibios pierden sus branquias cuando pasan a la fase adulta, en cambio, los ajolotes las conservan y, a la vez, poseen pulmones para respirar fuera del agua.

➡️ Algunos, como la salamandra, mantienen su cola, mientras que otros, como el sapo, la pierden en el proceso.

Ciclo de vida de los anfibios 🫁

Vamos a hablar entonces del modelo más habitual de metamorfosis en los anfibios. En concreto, veremos el caso de las ranas. Estas son sus etapas de desarrollo:

• 🥚 Los anfibios ponen sus huevos en el agua, pueden ser unos poquitos o miles de huevos diminutos, dependiendo de la especie.
• 🐣 Cuando están listos los huevos eclosionan (se rompen) y de ellos salen los renacuajos, con una cabeza grande y cola larga. Viven en el agua (charcas, estanques), se desplazan nadando y respiran mediante branquias, como los peces. En realidad, en esta fase se parecen más a un pez que a una rana.
• 🐾 Según se van desarrollando aparecen las patas traseras, luego las delanteras y la cola se va acortando poco a poco.
• 🫁 Una vez le han crecido las patas y se ha quedado sin cola tiene el aspecto de una rana adulta, pero más pequeña. Puede respirar a través de los pulmones y la piel y también dar saltos para desplazarse.
• 🐸 Crece y se convierte en una rana adulta, que vivirá en tierra, pero cerca del agua, donde pondrá sus huevos para reproducirse y así el ciclo comienza nuevamente.

Cuál es el papel de la metamorfosis 🌎

¿Por qué se produce la metamorfosis? 🐛

Seguro que tú también te lo has preguntado.

La razón es que esos animales necesitan cambiar su cuerpo para para sobrevivir mejor. En su desarrollo inicial no están protegidos por el cuerpo de la madre, como los mamíferos. En cada etapa se especializan en una función y para eso necesitan transformar su cuerpo. Pongamos el caso de los insectos:

• La larva suele comer mucho y crecer.
• En la etapa de pupa el insecto utiliza toda esa energía acumulada en la fase anterior para transformar su cuerpo.
• El adulto se reproduce y se mueve a otros lugares (de ahí el desarrollo de órganos sexuales, patas y alas). De esta manera puede realizar su función reproductiva. Esto supone asegurar su continuidad como especie.

Ventajas de la metamorfosis 👍🏻

El objetivo principal de una especie es sobrevivir y reproducirse, de esa manera se garantiza que esa especie no desaparezca, no se extinga, y siga formando parte del ecosistema. 🌎

La metamorfosis es una herramienta eficaz para lograr ese objetivo y estas son algunas de las ventajas que presenta:

• 🥦 Las crías viven en lugares distintos a los adultos y su alimentación también es diferente (como en el caso del renacuajo y la rana terrestre), así evitan competir entre ellos por la comida, asegurando la supervivencia de la especie.
• 🦅 Al cambiar de forma, hábitat y comportamiento en cada fase, los insectos pueden adaptarse mejor al entorno y evitar a los depredadores. ¿Un ejemplo? Como vimos, en la etapa de pupa, mientras el insecto se transforma se encuentra en reposo, no se mueve, por lo que podría volverse una presa fácil. El capullo en el que se envuelve le permite protegerse de los depredadores hasta que desarrolle sus patas y sus alas para poder desplazarse y huir.
• 👨🏼‍🏭 Cada una de las fases está especializada en una función: la larva para comer y crecer, el adulto para buscar una pareja y reproducirse. Cuando te concentras en una sola tarea eres capaz de realizarla mejor, de manera más eficiente. Eso es lo que hacen los animales que sufren metamorfosis. De esa forma, contribuyen a que su especie tenga más oportunidades de sobrevivir.

Curiosidades sobre la metamorfosis. ¿Sabías que…? 🤓

• Las orugas no son gusanos, de hecho, no son un tipo de animal 😳 sino la fase de larva de las mariposas y las polillas. Después pasan por la etapa de pupa o crisálida y finalmente se transforman en la mariposa adulta.
• No solo anfibios e insectos sufren metamorfosis, también la realizan algunos tipos de peces, como el lenguado, estrellas y erizos de mar y crustáceos, como la langosta o el cangrejo, que para pasar por las distintas fases realizan una «muda», es decir, se desprenden de su exoesqueleto (caparazón) para seguir creciendo.
• Las efímeras son unos insectos que sufren una metamorfosis incompleta, pasando su etapa de ninfa en el agua durante un periodo de tiempo que puede durar entre unos meses hasta cuatro años. Una vez se transforman en adultos y desarrollan sus alas, se reproducen en el aire y depositan sus huevos en el agua. Pero lo curioso es que esta etapa adulta dura menos de 24 horas, después de cumplir con su función reproductiva mueren. De ahí el nombre de efímera que, como sabrás, significa que tiene una duración muy corta.

Más naturaleza 🌱

Espero que te haya gustado este post para explicar a los niños la metamorfosis. Si es así puedes dejarme un comentario, me haría mucha ilusión.

📖 Y, hablando de insectos, ¿quieres saber qué le pasó a la cigarra del cuento cuando estuvo en el hormiguero? Te lo explico en el enlace de La cigarra en el hormiguero. 🦗🐜

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¡Hasta la próxima! 💜💛💚