Explicamos a los niños por qué las setas no son plantas
Al igual que en los cuentos de hadas en la naturaleza también existen reinos maravillosos. En concreto, cinco, pero en lugar de reyes, súbditos y seres mágicos, los reinos de la naturaleza agrupan a los seres vivos que habitan nuestro planeta.
Los seres vivos que pertenecen a un mismo reino tienen características comunes que los diferencia de los que pertenecen a otros reinos.
Los cinco reinos de la naturaleza
Como ya habrás estudiado, esos cinco reinos de los que hablamos son:
- Animales. 🐕
- Plantas. 🌳
- Hongos. 🍄
- Protoctistas: algas y otros tan diminutos que solo pueden verse mediante un microscopio: los protozoos. 🔬
- Bacterias, que tampoco pueden observarse a simple vista.🦠
Nosotros nos vamos a fijar en los hongos y veremos si son o no plantas y por qué.
¿Cómo son los hongos?
Cuando hablamos de hongos seguramente se nos vendrá a la mente una seta con su sombrero, como las que usan como vivienda los enanitos, pero también podemos pensar en el moho de los alimentos o en enfermedades de la piel. Y es que existen distintos tipos de hongos.
Algunos los encontramos en el campo y los llamamos setas, otros son microscópicos, como los mohos, y puedes verlos en la fruta podrida o en el queso azul y, en tercer lugar, tenemos a los más pequeñitos, tanto que poseen una única célula, pero aun así son muy importantes: se trata de las levaduras y gracias a ellas conseguimos que el pan sean tan tierno y esponjoso.
Los hongos que podemos confundir con las plantas son las setas aunque, en realidad, las setas son solamente la parte visible del hongo, en concreto su parte reproductora, donde se encuentran las esporas, cuya propagación dará lugar a nuevos hongos.
Las partes de un hongo
La parte fundamental del hongo se encuentra bajo la superficie, por tanto, no es visible. Se trata del micelio, compuesto por una extensa red de finísimos filamentos.
Algunos hongos desarrollan también setas que, como dijimos antes, se encargan de la función reproductora.
Las partes de una seta
Ya vimos que bajo las setas se encuentra el micelio pero, ¿cómo es una seta?
Las setas tienen un sombrero que protege a las esporas, que se encuentran en las laminillas de la parte interior. En ocasiones, en lugar de laminillas encontramos pliegues, como en el caso de la chantarella, o estructuras con unos poros diminutos que le dan el aspecto de una esponja, como en el caso de los boletus o con una especie de aguijones, como en la llamada lengua de vaca.
También tienen un pie, que nos recuerda al tallo de las plantas. En algunas especies, el pie posee un anillo, o puede tener un abultamiento en su base llamado volva.
¿Quieres verlo en directo? Aquí te dejo este vídeo en el que observamos las partes de una seta y contamos algunas cosas más.
En qué se parecen las Setas a las Plantas
- Las setas, igual que las plantas, no pueden desplazarse, viven fijadas al suelo, aunque las setas también pueden desarrollarse entre la hojarasca, en la madera muerta, sobre estiércol o en otros tipos de materia orgánica en descomposición, como alimentos, e incluso algunas aparecen en los troncos de los árboles.
- Las setas tienen el aspecto de arbolitos en miniatura, aunque su copa no está formada por ramas y hojas, sino por sombrerillos de colores.
- Se fijan al suelo mediante un sistema de pelillos con aspecto de telaraña que recuerdan a las raíces de las plantas. Se trata del micelio, que ya conocemos.
- Al contrario que los animales, ni las plantas ni los hongos tienen órganos de los sentidos.
En qué se diferencian las Setas de las Plantas
- Si miráramos a través de un microscopio veríamos que las células que forman las plantas son distintas a las de las setas. Puedes verlo en este esquema.
- Las plantas tienen hojas verdes, cuya clorofila es necesaria para realizar el proceso de fotosíntesis, por el cual convierten materia inorgánica (que no está viva, como los minerales) en materia orgánica, que les sirve de alimento. Os hablo de todo esto en el post y en el vídeo Fotosíntesis: La nutrición de las plantas, para niños. Os recomiendo que le echéis un vistazo y verás cómo se cocina la fotosíntesis.😉🍳
Como íbamos diciendo, las setas ni tienen hojas, ni clorofila, ni son capaces de elaborar los nutrientes que necesitan para vivir partir de materia inorgánica, como hacen las plantas. De hecho, estos hongos forman parte de los organismos descomponedores, que realizan una importantísima labor de limpieza en la naturaleza, descomponiendo la materia orgánica: madera, estiércol, hojas… y se alimentan del resultado de esa descomposición, que absorben a través del micelio.
Por eso decimos que las plantas son organismos autótrofos (no necesitan de otros seres vivos para nutrirse) y los hongos son heterótrofos (se alimentan de otros seres vivos).
- Los órganos reproductores de las plantas son las flores. En el caso de las setas, la parte visible, la que no está bajo tierra, es la que se encarga de la reproducción y lo hace a través de esporas. Aunque, si lo pensamos bien, también existen algunas plantas que se reproducen mediante esporas, ¿sabéis cuáles son? Si es así podéis contároslo en los comentarios, así, entre todos aprendemos más aún.
Hablemos de los hongos
Buenos y malos
¿Sabías que los hongos pueden causar enfermedades en plantas, animales y también en el ser humano? El gorgojo del centeno y el llamado pie de atleta son algunos ejemplos.
Por otra parte, hay hongos medicinales, como el penicillium, del que se extrae la penicilina, un antibiótico que ha salvado millones de vidas.
Comestibles y tóxicos
Algunas setas son comestibles, pero otras son tóxicas e incluso pueden provocar la muerte.
También hay algunos tipos de hongos que forman parte de los alimentos, como el moho que se encuentra en el queso de cabrales o en el roquefort, y otros que están presentes en su preparación, como la levadura que se utiliza en el proceso de elaboración del pan o de la cerveza.
Los hongos son pacientes
La plantas germinan en una determinada época del año. Si tienes un jardín o un huerto en casa sabrás que algunas se plantan en primavera, otras en otoño, y esto es así año tras año.
Los hongos, en cambio, se desarrollan en el momento en que se dan las condiciones ambientales adecuadas (humedad, calor, sustrato), independientemente de la estación del año.
Diminutos y gigantes
Ya hemos contado que existe hongos microscópicos, como los mohos, o incluso unicelulares, como la levadura, pero ¿sabías que el organismo vivo más grande del planeta es un hongo que vive en Oregón, Estados Unidos, y ocupa toda la extensión de un bosque?😳 No es que se trate de una seta gigante, claro, recuerda que bajo tierra se encuentra el micelio, que puede ramificarse y abarcar amplias zonas.
Colaboradores y Parásitos
Aunque parezca increíble, los hongos son capaces de asociarse con otras especias para obtener un beneficio mutuo. Es lo que se llama una relación de simbiosis.
Ese es el caso de los líquenes, organismos formados por la unión de un hongo y un alga: el hongo proporciona al alga agua y soporte, mientras que el alga le provee de nutrientes.
Los hongos pueden conectar su micelio a las raíces de las plantas, estas uniones se denominan microrrizas, como resultado, el hongo facilita la absorción de agua y nutrientes a la planta, mientras esta le aporta azúcares que le sirven de alimento.
Por otra parte, hay hongos que parasitan otros seres vivos, alimentándose de ellos y haciéndoles enfermar o produciéndoles la muerte.
Basureros
Sin la importante labor de descomposición de la materia orgánica que realizan, entre otros organismos, los hongos, el planeta se encontraría lleno de basura procedente de la propia naturaleza y se volvería inhabitable.
Además, la materia descompuesta resultante se convierte en abono, enriqueciendo los suelos.
Hongos por todos lados
¿Sabías que hay hongos a lo largo y ancho de todo el planeta? Podemos encontrarlos incluso en lugares con climas extremos, como los desiertos o la Antártida.
Espero que este post os haya resultado interesante. Si es así o queréis aportar algún dato podéis hacerlo en los comentarios, siempre con el permiso y la supervisión de vuestros padres, claro.
¡Hasta la próxima!🥰
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¿Quieres saber cómo se produce la fotosíntesis? Pincha en la imagen.
